헛된 기쁨

"엎드려. 네 엉덩이를 보면서 하고 싶어."

아이고! 그의 말이 나를 흥분시키는 동시에 짜증나게 했다. 지금도 여전히 똑같은 놈, 언제나 자기 방식대로 하려는 오만하고 거만한 놈이다.

"왜 내가 그래야 하지?" 다리가 풀리는 걸 느끼며 물었다.

"네가 선택권이 있다고 생각하게 해서 미안하군," 그는 내 머리카락을 잡아당기며 내 상체를 밀어 책상 위에 손을 짚게 강제로 엎드리게 했다.

아, 젠장. 미소가 지어졌고, 더 젖어버렸다. 브라이스 포브스는 내가 상상했던 것보다 훨씬 거칠었다.



애널리제 스타링은 사전에서 잔인함이라는 단어의 모든 동의어를 사용해도 그녀의 개자식 상사를 묘사하기에 충분하지 않을 것이다. 브라이스 포브스는 잔인함의 화신이지만, 불행히도 저항할 수 없는 욕망의 대상이기도 하다.

앤과 브라이스 사이의 긴장이 통제 불능 상태에 이르면서, 애널리제는 유혹에 저항하기 위해 싸워야 하며, 그녀의 직업적 야망을 따를 것인지 아니면 가장 깊은 욕망에 굴복할 것인지 어려운 선택을 해야 한다. 결국, 사무실과 침실 사이의 경계가 완전히 사라지기 직전이다.

브라이스는 더 이상 그녀를 생각에서 떨쳐낼 방법을 모르겠다. 오랫동안 애널리제 스타링은 그의 아버지와 함께 일하는 소녀이자 그의 가족의 귀여운 존재였다. 하지만 불행히도 브라이스에게 그녀는 이제 그를 미치게 할 수 있는 필수적이고 도발적인 여자가 되었다. 브라이스는 그녀에게 손을 대지 않고 얼마나 더 버틸 수 있을지 모르겠다.

위험한 게임에 휘말려, 사업과 금지된 쾌락이 얽히는 가운데, 앤과 브라이스는 직업적과 개인적 사이의 미세한 경계를 마주한다. 교환되는 모든 시선, 모든 도발은 위험하고 미지의 영역을 탐험하라는 초대장이다.

내 인생은 거짓말이었다.

"너의 어머니, 에이미는 뉴저지의 한 지역 병원에서 응급실 간호사로 일했어. 그녀는 아름답고, 마음씨도 착하며 항상 생명을 구할 준비가 되어 있었지. '한 생명이 사라지는 건 너무 많은 생명이 사라지는 거야.' 그녀는 내가 더 많은 시간을 함께 보내자고 할 때마다 항상 그렇게 말했어. 네가 생겼다고 말했을 때, 나는 그 임신을 거부했어. 내 인생에서 가장 큰 실수였지. 그걸 깨달았을 때는 이미 너무 늦었어." 아빠는 한숨을 쉬었다. "다이애나, 네가 무슨 생각을 하고 있는지 알아. 왜 처음에 너를 원하지 않았는지, 그렇지?" 나는 고개를 끄덕였다.

"우리는 설리반이 아니야. 내 진짜 이름은 루카스 브렌트 록우드야. 뉴저지와 뉴욕에 위치한 부유한 무리의 알파지. 나는 늑대인간이야. 너의 어머니는 인간이었고, 그래서 너는 그들이 반혈이라고 부르는 존재가 된 거야. 그 당시에는 늑대가 인간과 관계를 맺고 자식을 낳는 것이 금지되어 있었어. 그런 경우에는 무리에서 추방되어 떠돌이로 살아야 했지."

"나는 그 규칙을 깨고 너의 어머니를 내 짝, 내 루나로 삼으려는 첫 번째 알파가 되려고 했어. 내 아버지와 형이 그걸 막기 위해 음모를 꾸몄지. 그들은 너의 어머니를 죽였고, 너도 함께 죽기를 바랐어. 네가 살아남자, 그들은 너를 죽이기 위해 너의 어머니의 인간 가족을 모두 죽였어. 나와 너의 삼촌 마이크, 그리고 이웃 무리의 또 다른 알파가 그 학살에서 너를 구했어. 그 이후로 우리는 숨어 지내며, 내 옛 무리가 우리를 찾지 않기를 바랐지."

"아빠, 그들이 나를 반혈이라서 죽이려고 한 거야?"

"아니야, 다이애나. 그들은 네가 내 후계자이기 때문에 너를 죽이려고 한 거야. 너는 로터스 무리의 알파가 될 운명이야."

경고: 어두운 BDSM 테마의 이야기로, 초반에 성인 콘텐츠가 많이 포함되어 있습니다.

두 명의 지배적인 억만장자 형제를 위해 일하던 순진한 하녀는 그들의 음탕한 눈길이 닿는 여자는 누구든지 노예로 만들어 마음, 몸, 영혼을 소유한다는 소문을 듣고 그들로부터 숨으려 하고 있었다.

만약 어느 날 그녀가 그들과 마주치게 된다면? 누가 그녀를 개인 하녀로 고용할까? 누가 그녀의 몸을 지배할까? 누가 그녀의 마음을 사로잡을까? 그녀는 누구와 사랑에 빠질까? 누구를 미워하게 될까?


"제발 벌주지 마세요. 다음번엔 제시간에 올게요. 그저-"

"다음번에 내 허락 없이 말하면, 내 것으로 네 입을 막아버릴 거야." 그의 말을 듣고 내 눈이 커졌다.


"넌 내 거야, 아가." 그는 거칠고 빠르게 나를 파고들며, 매번 더 깊이 들어왔다.

"나...는... 주인님의... 것입니다..." 나는 미친 듯이 신음하며, 손을 등 뒤로 꽉 쥐고 있었다.

"모두 나가," 나는 이를 악물고 명령했다. "당장."
"제이드, 내가 너의 상태를 확인해야—" 간호사가 말을 시작했다.
"나가라!" 내가 너무 강하게 으르렁거려서 두 여자는 문쪽으로 물러났다.
한때 내 능력을 복제해 더 통제하기 쉬운 버전을 만들기 위해 나를 약물로 조종했던 그림자 조직에게 두려움의 대상이었던 나는, 구속에서 탈출해 그들의 시설 전체를 폭파시켰고, 나의 포획자들과 함께 죽을 준비가 되어 있었다.
대신, 나는 학교 양호실에서 깨어났고, 여자들이 내 주변에서 다투고 있었으며, 그들의 목소리가 내 두개골을 관통했다. 내 폭발적인 반응에 그들은 충격으로 얼어붙었다—분명 그들은 이런 반응을 예상하지 못했다. 한 여자가 나가면서 위협했다, "집에 돌아오면 이 태도에 대해 이야기할 거야."
쓰라린 진실? 나는 과체중이고, 약하며, 소위 머리가 둔한 고등학교 소녀의 몸으로 환생했다. 그녀의 삶은 그녀의 존재를 비참하게 만든 괴롭히는 자들과 고문자들로 가득 차 있다.
하지만 그들은 지금 누구를 상대하고 있는지 전혀 모른다.
나는 세계에서 가장 치명적인 암살자로서 누구에게도 굴복하지 않고 살아남았다. 그리고 지금 시작할 생각도 없다.

"엎드려." 그가 명령했다.
그의 목소리는 무겁고 긴박감이 가득 차 있었고,
나는 즉시 그의 말에 따랐다. 그는 내 엉덩이를 조정했다.
우리 몸은 벌을 주듯 화난 리듬으로 부딪혔다.
우리가 섹스하는 소리를 들으면서 나는 점점 더 젖고 뜨거워졌다.
"젠장, 네 보지 미쳤다."


클럽에서 만난 낯선 남자와 뜨거운 하룻밤을 보낸 후, 달리아 캠벨은 노아 앤더슨을 다시 볼 거라고는 기대하지 않았다. 그런데 월요일 아침, 강의실에 교수로 들어온 사람이 바로 그 클럽에서 만난 낯선 남자였다. 긴장감이 고조되고, 달리아는 누구에게도, 어떤 것에도 방해받고 싶지 않아서 그를 피하려고 애쓴다. 게다가 그는 절대 건드려서는 안 되는 사람이다. 하지만 그녀가 그의 조교가 되면서, 교수와 학생의 관계는 점점 흐려지기 시작한다.

나는 방 한가운데 무릎을 꿇고 손을 다리 위에 올려놓은 채로 앉아 있었다. 나는 벌거벗은 채로 주인님을 기다리고 있었다. 주인님이 욕실에서 나오셨을 때, 나를 보고 매우 기뻐하셨고, 그 모습에 나도 기뻤다. 주인님은 오늘 밤 나에게 하실 일에 대해 감사하라고 말씀하셨고, 나는 그 의미를 알고 있었다. 클럽에서 몇몇 지배자들과 놀아본 경험이 있었기 때문이다. 나는 주인님의 바지를 풀고 지퍼를 내렸다. 바지가 내려가자 주인님의 성기가 내 얼굴 바로 앞에 있었다. 주인님은 속옷을 입지 않으셨다. 나는 최선을 다해 주인님을 빨았다. 주인님이 나를 잡고 얼굴을 강하게 밀어넣고 싶어 하시는 것을 느낄 수 있었지만, 주인님은 자제력이 강하셨다. 주인님이 만족하셨을 때, 나를 일으켜 세우시고 세인트 앤드류의 십자가로 데려가셨다. 주인님은 내 팔과 다리를 묶으셨다. 나는 세인트 앤드류의 십자가를 특히 좋아했다. 특히 채찍질을 받을 때 말이다. 그리고 그것이 바로 주인님이 오늘 밤 계획하신 일이었다. 나는 주인님에게 내 안전 단어가 '컵케이크'라고 말했다. 주인님은 그 안전 단어에 놀라셨지만, 내 삶에는 모든 것이 의미가 있었다. 주인님은 나를 채찍질하기 시작하셨고, 채찍이 내 몸을 스치는 느낌은 천국 같았다. 하지만 주인님은 거기서 멈추지 않으셨다. 주인님은 내 등이 따뜻해질 때까지 채찍질을 하시고, 그 후에는 벌거벗은 몸을 내 몸에 밀착시키며 내 목에 키스를 하고 귀를 물어뜯으셨다. 주인님은 나를 너무 흥분하게 만드셨다. 그러고 나서 다시 채찍질을 시작하셨고, 매번 더 강하게 하셨다. 주인님은 내 성기를 만지며 나를 절정으로 몰아넣으셨지만, 내가 절정에 다다르기 직전에 멈추고 다시 처음부터 시작하셨다. 어느 순간 나는 술에 취한 듯 어지러움을 느끼기 시작했고, 그때 나는 안전 단어 '컵케이크'를 사용했다. 주인님과 나는 모든 것에 대해 이야기했고, 내가 왜 안전 단어를 사용했는지 설명했다. 나는 통제력을 잃는 느낌이 싫다고 말했다. 주인님은 일단 그것을 받아들이셨다. 그리고 우리는 다시 놀기 시작했다. 주인님은 정말로 경험 많은 지배자였고, 나를 몇 번이나 절정에 이르게 하셨다. 나는 기절하기 전까지 몇 번이나 절정에 도달했다. 주인님은 나에게 사후 관리를 위해 휴대폰을 주려고 하셨지만, 나는 주인님과 사랑에 빠질까 봐 두려워서 주인님이 아직 자고 계실 때 방을 몰래 빠져나와 휴대폰을 두고 나왔다. 집에 돌아왔을 때, 나는 주인님을 다시 보고 싶었지만, 이제는 그분이 사라졌다는 생각에 스스로에게 화가 났다. 주인님은 사라졌고, 내가 그분을 다시 볼 수 있을지 전혀 알 수 없었다.

클럽에서 주인님을 만난 사건이 있은 지 며칠 후, 나는 아버지와 함께 라스베이거스로 돌아온 아버지의 친구를 위한 환영 파티에 갔다. 어머니와 형이 돌아가신 후, 나는 항상 아버지의 플러스 원이었다. 우리는 매우 가까운 사이는 아니지만, 나는 기대에 부응해야 했다. 아버지는 매우 부유하고 영향력 있는 사람이었고, 나는 그런 아버지와는 다르게 살려고 노력했다. 오늘 밤의 환영 파티는 정말 가고 싶지 않은 파티 중 하나였다. 아버지의 오래된 친구라니, 내가 할 수 있는 일이 무엇이 있을까. 나는 그룹을 등지고 서 있었는데, 아버지의 친구가 우리에게 다가왔다. 그가 말을 했을 때, 나는 그 목소리를 분명히 알고 있었다. 내가 돌아서자 아버지가 우리를 소개하셨고, 내 입에서 나온 말은 "주인님?"이었다.

"제이시, 만지게 해줘. 기분 좋게 해줄게," 케일럽이 속삭였다.

"이미 기분 좋아," 나는 그의 손길에 몸이 짜릿해지며 무심코 말했다.

"더 좋게 해줄 수 있어," 케일럽이 내 아랫입술을 살짝 깨물며 말했다. "해도 돼?"

"뭐, 뭘 해야 해?" 내가 물었다.

"편하게 있어, 그리고 눈을 감아," 케일럽이 대답했다. 그의 손이 내 치마 아래로 사라졌고, 나는 눈을 꼭 감았다.


케일럽은 내 22살 된 의붓오빠다. 내가 15살 때, 그를 사랑한다고 무심코 말해버렸다. 그는 웃으며 방을 나갔다. 그 이후로, 우리 사이가 어색해졌다.

하지만 지금은 내 18번째 생일이고, 우리는 부모님과 함께 캠핑을 가기로 했다. 내 아빠, 그의 엄마. 정말 재미있겠지. 나는 케일럽을 마주치지 않기 위해 최대한 길을 잃을 계획이다.

결국 길을 잃게 되었지만, 케일럽이 나와 함께 있었다. 우리가 버려진 오두막을 발견했을 때, 그의 나에 대한 감정이 내가 생각했던 것과는 다르다는 것을 알게 되었다.

사실, 그는 나를 원하고 있었다!

하지만 그는 내 의붓오빠다. 우리 부모님이 알면 우리를 죽일 거야. 아니면 문을 부수고 들어온 불법 벌목꾼들이 먼저 우리를 죽일지도 몰라.

소문에 따르면, 명문 플린 가문의 후계자가 마비로 인해 갇혀 있으며 급히 아내가 필요하다고 한다. 시골 브룩스 가문의 양녀인 리스 브룩스는 뜻밖에 언니 대신 말콤 플린과 약혼하게 된다. 처음에는 세련됨이라고는 찾아볼 수 없는 촌뜨기라며 플린 가문에게 멸시를 받았고, 문맹에 우아함이라고는 없는 살인자라는 악의적인 소문으로 인해 그녀의 평판은 더욱 나빠졌다. 그러나 모든 역경을 딛고 리스는 패션 디자이너의 최고봉, 엘리트 해커, 금융계의 거물, 의학의 천재로서 탁월함의 상징으로 떠오른다. 그녀의 전문성은 투자 거물들과 의학계의 신들이 탐내는 금본위가 되었고, 애틀랜타 경제의 실세의 주목을 받게 된다.
(매일 세 챕터 업데이트)

"말해봐, 페이튼! 나한테 네가 오게 해달라고 부탁해. 그러면 네가 한 번도 느껴보지 못한 쾌감을 느끼게 해줄게." 제이크가 약속하듯 말하며 그의 손가락이 내 속옷의 작은 삼각형을 따라 움직였다.
"제이크, 제발. 지금. 나를 오게 해줘." 나는 간절히 부탁했다.
페이튼은 평생 착한 소녀로 살아왔다. 그녀는 그저 어머니와 새아버지의 집을 떠나 자신의 삶을 살고 싶어 한다. 하지만 그녀가 예상하지 못한 것은 오랫동안 잊고 지냈던 이복오빠가 그들의 삶에 뛰어들어 그녀의 룸메이트가 되는 것이다. 그는 여덟 개의 복근을 가진 전직 해병대원이지만, 동시에 기름때 묻은 바이커로 그녀에게 거친 말을 하는 것을 좋아한다. 그의 말은 그녀를 기대감에 떨리게 하고, 그의 손은 그녀의 몸을 경련하게 만든다.

왜 테크 억만장자 아르테미스 로즈가 그런 걸 올렸을까?!

"모두가 몇 시간 만에 바이럴된 해시태그에 대해 이야기하고 있어요. 그런데 이 소녀는 모두가 풀고 싶어하는 미스터리가 되었어요. 사실, 이 소녀를 직접 본 여러 사람들의 사진도 있습니다."

휴대폰 화면은 작지만, 화면에 내 사진이 여러 장 번쩍거리는 걸 봤다. 이럴 수가!

내가 억누르고 있던 공황 발작이 다시 찾아왔다. 마치 모든 공기가 내 몸에서 빠져나가는 것 같고 가슴이 답답해졌다. 시야가 흐려지고, 쓰러지기 직전에 모든 것이 어두워졌다.

"진정하세요, 라일리 양. 이분은 우리 병원의 기부자 로즈 씨입니다. 이 여자는 그의 약혼자입니다. 여기서부터는 제가 처리하겠습니다." 의사가 말하며 간호사를 내보냈다.

간호사가 급히 나가는 것을 본 후, 나는 의사에게 집중했다. 그는 백발에 친절한 얼굴을 가진 나이 든 남자였지만, 뭔가 이상한 느낌을 주었다.

잠깐... 방금 약혼자라고 했나?

"죄송한데 뭐라고 하셨죠?" 내가 물었다.

"당신에게 제안이 있습니다." 그가 말했다.

"제안이요? 무슨 뜻이죠?"

"제안이란-"

내가 손을 흔들었다. "그거 말고요! 바보가 아니에요. 무슨 제안이냐고요?"

"나와 결혼해 주세요." 그가 진지한 얼굴로 말했다.

그래서 궁금하시죠? 어떻게 폐기된 기차 안에서 사는 여자가 큰 테크 억만장자와 결혼하게 되었는지.

사실 간단해요. 우리는 서로 부딪혔고, 눈이 마주쳤고, 나머지는 역사죠.

아니, 사실 그렇게 된 건 아니에요. 아르테미스 로즈는 곤경에 처해 있었어요. 그는 다음 생일까지 신부가 필요했어요... 이제 6일 남았죠. 그래서 그는 미친 스토커처럼 나를 찾아내고, 나에게 결혼해달라고 엄청난 돈을 제안했어요.

미쳤죠?

물론 나는 거절했어요. 자존심이 있으니까요. 하지만 내 세상이 뒤집히면서 어쩔 수 없이 받아들였어요. 그 덕분에 나는 예전 삶으로 돌아갈 수 없게 되었고, 이제 그의 삶에 갇혀 있어요.

나는 그의 가족에 대한 반항이자 그의 가시... 그의 말이에요, 내 말이 아니고...

우리는 다른 세계에서 왔고, 결국 그 세계들이 충돌하면서 재앙이 일어나기 시작했어요. 그냥 평범한 화요일이죠.

그래서 모든 것이 잘못되기 시작할 때 두 사람은 무엇을 할까요?

글쎄요, 제가 알려드릴게요...

"그래, 할 말 있어?"
건장하고 근육질의 남자가 나에게 물었다. 나도 그와 마찬가지로 큰 물통에 반쯤 잠긴 채로 앉아 있었다.
"걱정 마, 아가. 물지 않을 테니까..."
그가 나에게 다가오며 나를 그의 무릎 위에 앉혔다.
"이, 이게 뭐죠, 주인님?" 내가 마침내 작은 비누를 건네받으며 물었다.
"나는 네 주인이 아니야," 그가 날카로운 목소리로 말했다.
"나는 네 짝이야."


알라시아의 어머니가 5년 전 세상을 떠난 후, 그녀의 계부는 어머니의 죽음으로 그녀에게 남겨진 신탁을 자신의 술버릇을 위해 사용했다.
그가 빈털터리가 되고 유일한 저임금 직업도 관리하지 않으려 하자, 그는 다른 선택지가 없다고 느꼈다. 그는 충분한 돈을 얻어 떠나기 위해, 그리고 그녀의 어린 남동생을 데려가기 위해, 그의 맏딸을 팔기로 결심했다.
알라시아는 겨우 16살의 나이에 그녀의 과도하고 학대적인 계부에 의해 가장 무자비한 늑대인간 무리, 크림슨 케인에 노예로 팔려갔다.
그녀는 가장 잔인한 알파 아래에서 어떻게 살아남을 수 있을까?
그리고 만약 그녀가 그가 자신의 짝이라는 사실을 알게 된다면?

조라 에스포지토는 평생을 신앙에 헌신하며, 판단이 심한 사제인 삼촌의 엄격한 지도 아래 살아왔다. 삼촌의 비난 없이 숨조차 쉴 수 없었던 조라는 삼촌이 갑자기 그녀의 결혼을 주선했다고 발표하자 경악을 금치 못했다. 약혼자가 도덕 없는 플레이보이 마피아라는 사실을 알게 된 조라는 즉시 함정에 빠진 듯한 배신감을 느끼며 신앙이 흔들렸다.

악한 일이라면 절대 피하지 않는 이카로 루케시는 새 신부를 얼굴 붉히게 만드는 데서 엄청난 즐거움을 느낀다. 그가 상상할 수 있는 모든 음란한 생각은 이미 한 번쯤 해본 적이 있지만, 이제는 그녀와 함께 모든 것을 해보고 싶어 한다.

반면 조라는 새 남편에게 놀라움을 안겨줄 준비가 되어 있다. 평생을 지켜온 순결을 알지도 못하고 사랑하지도 않는 남자에게 내어줄 생각은 없었다. 그가 그녀를 원한다면, 그 대가를 치러야 한다. 조라는 대부분의 시간을 무릎 꿇고 기도하며 보냈지만, 이제는 이카로가 무릎 꿇고 애원하기를 원한다.

조라는 범죄, 폭력, 그리고 성적인 세계에 휘말리게 되는데, 때로는 이 모든 것이 한꺼번에 일어난다. 이카로는 태어날 때부터 좋은 사람이 아니었지만, 그녀를 위해, 얼굴을 붉히는 신부를 위해 절실히 노력하고자 한다.

조라는 이카로 루케시의 모든 면을 사랑하게 될 수 있을까, 아니면 그의 어둠이 그녀를 마치 악마가 쫓아오는 것처럼 도망치게 만들까?